Gegen Ende der altsächsischen Periode standen vier ê-Laute zwei ô-Lauten gegenüber. Dieses komplexe System wurde noch im hohen Mittelalter vereinfacht. Im Rahmen dieses Vereinfachungprozesses fielen einige dieser Laute zusammen, während andere wiederum aufgespalten wurden. Die Entwicklung der ê- und ô-Laute führte daher nicht nur zum Entstehen einer anderen Aussprache, sondern resultierte in einem anderen Aufbau der Sprache.

Da diese Vereinfachung von Landschaft zu Landschaft unterschiedlich durchgeführt wurde¹, entwickelten sich verschiedene Mundartgruppen. Im Westfälischen lassen sich folgende Mundartgruppen unterscheiden: Westmünsterländisch, Münsterländisch, Südwestfälisch, Ostwestfälisch. Ähnlich wie das Westmünsterländische stellt die Grafschafter (Bentheimer) Mundart einen Übergang zu in den Niederlanden gesprochenen Mundarten dar. Das Südemsländische ist als Übergang zum Nordniedersächsischen aufzufassen.

Die ostwestfälische Mundartgruppe

Spaltung des mittelniederdeutschen ê(2) im Ostwestfälischen
ê(2) wird im Ostwestfälischen teils zu 'ai', teils zu 'äi' bzw. 'oe' oder 'oi' weiterentwickelt wie z.B. in Klaid (Kleid) und äin (ein). Das Ostwestfälische unterscheidet sich hierin von allen anderen westfälischen Mundartgruppen. Anhand der Weiterentwicklung des mittelniederdeutschen ê(2) lässt sich darum eindeutig feststellen, ob eine westfälische Mundart zum Ostwestfälischen zu rechnen ist oder nicht.

• Weiterentwicklung von 'al' zu 'ol' wie z.B. in oll (schon), os (als), ollerwiägen (überall), olltiet (immer) und olle (alle).
  Als Folge davon ist das 'aol' vor altem d im Ostwestfälischen zu 'aul' weiterentwickelt worden wie in z.B. ault, aule (alt, alte), haulen (halten), baule (bald), faulen (falten), kault (kalt) und Wauld (Wald). Einige Mundarten haben anschließend 'aul' in äol verwandelt.

• Hiattilgung auch in einsilbigen Wörtern wie z.B. in Bligg [sprich: Blich] (Blei), Egg [sprich: Ech] (Ei), Megg [sprich: Mech] (Mai), Klegg [sprich: Klech] (Klei, Lehm), frigg [sprich: frich] (frei), Hagg [sprich: Hach] (Heu) und Doff (Tau).

• Dehnung des ursprünglich kurzen 'i' vor 'nd' wie z. B. in finen (finden), binen (binden). In Zusammenhang damit funen (gefunden), bunen (gebunden), faun (fand) und baun (band). Ebenso: Kiend (Kind). Aber: Kinner (Kinder).

• Dehnung des ursprünglich kurzen 'e' in Faild (Feld).

• ô(2) vor r, das in den übrigen Mundarten monophthongisch geblieben ist, erscheint im Ostwestfälischen häufig als au wie z.B. in Auer (Ohr), Kauern (Korn), aber Kaiern (einzelnes Korn) und hauerd (gehört) aber haiern (hören). In diese Kategorie gehören wohl auch die Wörter Tauern (Turm) und dauer (töricht).

• Besonderheiten im Wortschatz wie z.B. Lüüt, Lütens (Mädchen), ninn(e) (kein(e)), wacker (schön, hübsch, nett, munter), Saut (Brunnen), Piek, Miek (Regenwurm), täin (ziehen), töüben (warten), tänger maken (sich beeilen), swanke (schnell).

• Endung zahlreicher weiblicher Substantive im Singular auf n wie z.B. Kiärken (Kirche), Säipen (Seife), Klocken (Glocke), Wiäken (Woche), token Wiäken (nächste Woche), Stuaben (Stube, Zimmer), Wellen, Wellens (Quelle, Quellen), Müssen (Mütze).

Diphthongierung
Neben dem mittelniederdeutschen ê und ô hat das Ostwestfälische noch eine Reihe anderer Längen wie z.B. î und û diphthongiert (wie auch das Südwestfälische). Umfang und Intensität der Diphthongierung unterscheiden sich von Landschaft zu Landschaft, wodurch erhebliche regionale Unterschiede in der Aussprache des Ostwestfälischen (wie auch des Südwestfälischen) entstehen.

Verschiedene Ausprägungen des Ostwestfälischen
Das Ostwestfälische zerfällt in verschiedene relativ kleinräumige Mundarten, wie Osnabrückisch-Tecklenburgisch, die Wiedenbrücker Mundart, Ravensbergisch, Lippisch (Kennzeichnet sich durch Fehlen der Westfälischen Brechung.), Paderbornisch und Waldeckisch.

Übereinstimmung mit dem südlichen Ostfälischen
Die Mundarten des Weserberglandes, des Göttinger Raumes und des westlichen Harzes (häufig als Göttingisch-Grubenhagensch zusammengefasst) zeigen dieselbe Verteilung der alten ê- und ô-Laute wie das Ostwestfälische.

Die südwestfälische Mundartgruppe

Reliktformen
Das Südwestfälische zeichnet sich durch die Bewahrung alter grammatikalischer Formen aus:

• Erhaltung der Dativ-Endung 'm' im männlichen und im neutralen Artikel wie z.B. in van diëm Biärge (von dem Berge).

• Bewahrung alter Dualformen in den Personalpronomen, die jetzt als Plural gebraucht werden: it (ihr) und ink (euch).
  (Auf dem Gebiet der Grafschaft Mark und des Vest Recklinghausen.)

• Bewahrung des Unterschieds von Dativ und Akkusativ in den Personalpronomen: mey (mir), miek (mich), dey (dir), diek (dich).
  (In Teilen des Sauerlandes.)

Charakteristisch ist ferner die Aussprache des anlautenden 'w' als 'b' in den Fragepronomen, die im Sauerland häufig vorkommt wie z.B. in bat (was), biu (wie) und bai (wer).

Verschiedene Ausprägungen des Südwestfälischen
Es lassen sich verschiedene relativ kleinräumige Mundarten des Südwestfälischen unterscheiden.

Die münsterländische Mundart

Das Münsterländische stimmt in der Weiterentwicklung des mittelniederdeutschen ô weitgehend mit dem Ostwestfälischen überein, während es in der Weiterentwicklung des mittelniederdeutschen ê eher dem Südwestfälischen ähnelt. Die sprachliche Mittelstellung des Münsterländischen entspricht seiner geographischen Lage im Zentrum des westfälischen Sprachraumes.

Das Münsterländische ist relativ homogen. Die Mundart des Beckumer Raumes unterscheidet sich von der des zentralen Münsterlandes.

Westmünsterländisch

Für das Westmünsterländische sind folgende Merkmale charakteristisch:

• Fehlen der Brechung der altsächsischen Kurzvokale in offener Silbe. Die Brechungen wurden zu einer Reihe von Längen und Kürzen weiterentwickelt wie z.B. in äten (essen), weten (wissen), Gewetten (Gewissen), Voggel (Vogel), kokken (kochen), öwwer (über), gewwen (geben).

• Reliktworte wie z.B. Taofel (Tisch) und Weel (Spinnrad).

Grenzüberschreitender Bezug
Die Verteilung der ê- und ô-Laute im Westmünsterländischen stimmt weitgehend mit der der Mundart der niederländischen Landschaft Twente überein.

¹ Es ist nicht bekannt, warum das System der ê- und ô-Laute von Landschaft zu Landschaft unterschiedlich vereinfacht wurde. Es fällt aber auf, dass

• die Sprachgrenze zwischen dem Münsterländischen und dem Ostwestfälischen etwa der Grenze der Bistümer Münster und Osnabrück im Mittelalter,
• die Sprachgrenze zwischen dem Südwestfälischen und dem Ostwestfälischen etwa der Grenze der Bistümer Köln und Paderborn im Mittelalter und
• die Sprachgrenze zwischen dem Münsterländischen und dem Südwestfälischen etwa der Grenze der Bistümer Münster und Köln im Mittelalter

entspricht.

Hat die Sprache des Klerus, der auf das eigene Bistum und dessen Bischofsstadt orientiert war und die Predigt- und hier und da auch Unterrichtssprache war, die Sprache der Bauern, deren Leben sich hauptsächlich innerhalb der eigenen Gografschaft abspielte, beeinflusst? Die Domschule in der jeweiligen Bisschofsstadt hat zudem eine Rolle in der Ausbildung der Kleriker gespielt.

Inwieweit ist die vom Münsterländischen abweichende Verteilung der ê- und ô-Laute im Westmünsterland in Zusammenhang mit der Lateinschule in Deventer zu sehen? Ich gehe davon aus, dass Deventer im Mittelalter relativ bequem vom Westmünsterland aus über die Yssel und ihre Zuflüsse zu erreichen war. Dabei ist in erster Linie an die Berkel und die Bocholter Aa zu denken, die in die Issel einmündet. Schulbesuch in Deventer würde auch die niederländische Schreibweise erklären, die an manchen mittelalterlichen und frühneuzeitlichen niederdeutschen Texten aus Münster auffällt.

Weiterführende Literatur

Geographisch-landeskundlicher Atlas von Westfalen / Landschaftsverband Westfalen-Lippe. Geographische Kommission für Westfalen. - Münster : Aschendorff (1985-2014)

• Doppelblatt Niederdeutsche Mundarten : 1. Mundartregionen Westfalens ; 2.1 Weißkohl ; 2.2 Wortgeographie: Späte, längliche Pflaume ; 2.3 Formengeographie: Personalpronomen "Ihr" ; 2.4 Flurnamengeographie: Esch, Geist, Morgen, Hohe Furche / C. Schroer. - 1996. - Themenbereich Kultur und Bildung V (Lieferung 8 ; Doppelblatt 1)
• Begleittext zum Doppelblatt Niederdeutsche Mundarten aus dem Themenbereich V Kultur und Bildung / von Robert Damme ; Jan Goossens ; Gunter Müller und Hans Taubken
• Karte Mundartregionen Westfalens

Foerste, William (1960)
Einheit und Vielfalt der niederdeutschen Mundarten / William Foerste. - Münster : Aschendorff, 1960. - 16 S. : 4 Karten
(Schriften zur Heimatkunde und Heimatpflege / herausgegeben vom Westfälischen Heimatbund ; Heft 4)

Zur Entwicklung des Niederdeutschen vom frühen Mittelalter bis zur Gegenwart. Karte 2 zeigt die Entwicklung der mittelniederdeutschen ê- und ô-Laute in einem großen Teil Niederdeutschlands.

Teepe, Paul (1983)
Die Struktur der monophthongischen ê- und ô-Laute / Paul Teepe
In: Niederdeutsch : Sprache und Literatur ; eine Einführung ; Band 1: Sprache / herausgegeben von Jan Goossens. - 2. verbesserte und um einen bibliographischen Nachtrag erweiterte Auflage. - Neumünster : Karl Wachholtz, 1983. - Karte 5 des Anhangs